Каолин - металл емес минерал, ол негізінен каолинит тобының саз минералдарынан тұратын саз бен сазды жыныстың бір түрі. Ақ және нәзік көрінісіне байланысты ол Байюнь топырағы деп те аталады. Ол Цзянси провинциясының Цзиндэчжэнь қаласындағы Гаолин ауылының атымен аталған.

Оның таза каолині ақ, нәзік және моллизолға ұқсас, жақсы пластикалық, отқа төзімді және басқа да физикалық және химиялық қасиеттері бар. Оның минералды құрамы негізінен каолинит, галлойзит, гидрослюда, иллит, монтмориллонит, кварц, дала шпаты және басқа да минералдардан тұрады. Каолин қағаз жасауда, керамикада және отқа төзімді материалдарда кеңінен қолданылады, содан кейін жабындар, резеңке толтырғыштар, эмаль глазурьлері және ақ цемент шикізатында қолданылады. Аз мөлшерде пластмасса, бояу, пигменттер, тегістеу дөңгелектері, қарындаштар, күнделікті косметика, сабын, пестицидтер, фармацевтика, тоқыма бұйымдары, мұнай, химия, құрылыс материалдары, ұлттық қорғаныс және басқа да өнеркәсіп салаларында қолданылады.
Каолин қағаз жасау, керамика, резеңке, химиялық инженерия, жабындар, фармацевтика және ұлттық қорғаныс сияқты ондаған салалар үшін маңызды минералды шикізатқа айналды.

Керамика өнеркәсібі каолинді қолданудың ең алғашқы және кеңінен қолданылатын саласы болып табылады. Жалпы мөлшерлемесі формуланың 20%-дан 30%-ға дейінін құрайды. Керамикадағы каолиннің рөлі - муллиттің түзілуіне пайдалы Al2O3 енгізу, оның химиялық тұрақтылығын және күйдіру беріктігін жақсарту. Күйдіру кезінде каолин муллит түзу үшін ыдырайды, бұл корпустың беріктігінің негізгі негізін құрайды. Бұл өнімнің деформациясының алдын алады, күйдіру температурасын арттырады, сондай-ақ корпусқа белгілі бір дәрежеде ақтық береді. Сонымен қатар, каолин белгілі бір икемділікке, бірізділікке, суспензияға және байланысқа қабілеттілікке ие, бұл фарфор сазына және фарфор глазуріне жақсы пішін беріп, фарфор саз корпусын айналдыруға, цементтеуге және пішіндеуге қолайлы етеді. Сымдарда қолданылса, ол оқшаулауды арттырып, диэлектрлік шығынды азайта алады.

Керамика каолиннің пластикалығына, адгезиясына, кептіру кезіндегі жиырылуына, кептіру беріктігіне, күйдіру кезіндегі жиырылуына, күйдіру қасиеттеріне, отқа төзімділігіне және күйдіруден кейінгі ақтығына қатаң талаптар қойып қана қоймай, сонымен қатар химиялық қасиеттерін, әсіресе күйдіруден кейінгі ақтығын төмендететін және дақтарды тудыратын темір, титан, мыс, хром және марганец сияқты хромогендік элементтердің болуын да қамтиды.
Каолиннің бөлшектерінің өлшеміне қойылатын талап, әдетте, неғұрлым ұсақ болса, соғұрлым жақсы, сондықтан фарфор балшығы жақсы пластикалық және кептіру беріктігіне ие болады. Дегенмен, жылдам құюды, жылдамдатылған ерітінді жылдамдығын және сусыздандыру жылдамдығын қажет ететін құю процестері үшін ингредиенттердің бөлшектерінің өлшемін арттыру қажет. Сонымен қатар, каолиндегі каолиниттің кристалдылығының айырмашылығы керамикалық корпустың технологиялық өнімділігіне де айтарлықтай әсер етеді. Жақсы кристалдылықпен пластикалық және байланыс қабілеті төмен болады, кептіру кішірейуі аз болады, күйдіру температурасы жоғары болады және қоспа мөлшері де төмендейді; керісінше, оның пластикасы жоғары, кептіру кішірейуі жоғары, күйдіру температурасы төмен және сәйкес қоспа мөлшері де жоғары болады.