Каолин - металл емес минерал, ол негізінен каолинит тобының саз минералдарынан тұратын саз бен сазды жыныстың бір түрі. Ақ және нәзік көрінісіне байланысты ол Байюнь топырағы деп те аталады. Ол Цзянси провинциясының Цзиндэчжэнь қаласындағы Гаолин ауылының атымен аталған.

Оның таза каолині ақ, нәзік және моллизолға ұқсас, жақсы пластикалық, отқа төзімді және басқа да физикалық және химиялық қасиеттері бар. Оның минералды құрамы негізінен каолинит, галлойзит, гидрослюда, иллит, монтмориллонит, кварц, дала шпаты және басқа да минералдардан тұрады. Каолин қағаз жасауда, керамикада және отқа төзімді материалдарда кеңінен қолданылады, содан кейін жабындар, резеңке толтырғыштар, эмаль глазурьлері және ақ цемент шикізатында қолданылады. Аз мөлшерде пластмасса, бояу, пигменттер, тегістеу дөңгелектері, қарындаштар, күнделікті косметика, сабын, пестицидтер, фармацевтика, тоқыма бұйымдары, мұнай, химия, құрылыс материалдары, ұлттық қорғаныс және басқа да өнеркәсіп салаларында қолданылады.

Каолин минералдары каолинит, дикит, інжу тасы, галлойзит және басқа да каолинит шоғырлы минералдарынан тұрады, ал негізгі минералды компонент - каолинит.

Каолиниттің кристалдық химиялық формуласы 2SiO2 ● Al2O3 ● 2H2O, ал оның теориялық химиялық құрамы 46,54% SiO2, 39,5% Al2O3, 13,96% H2O. Каолин минералдары 1:1 типті қабатты силикатқа жатады, ал кристалл негізінен кремний тетраэдрінен және алюминий оксиді октаэдрінен тұрады. Кремний тетраэдрі екі өлшемді бағытта төбе бұрышын бөлісу арқылы алтыбұрышты тор қабатын түзу арқылы байланысқан, ал әрбір кремний тетраэдрімен бөліспейтін оттегі шыңы бір жаққа қарайды; 1:1 типті бірлік қабат кремний оксиді тетраэдр қабатынан және алюминий оксиді октаэдр қабатынан тұрады, олар кремний оксиді тетраэдр қабатының ұштық оттегісін бөліседі.