Диатомды жер ұнтағы - бір жасушалы балдырлар болып табылатын диатомдардың қазба қалдықтарынан алынған ерекше зат. Бұл диатомдар миллиондаған жылдар бұрын мұхиттар, көлдер және өзендер сияқты су айдындарында жақсы өскен. Олар өлген кезде, олардың кремний диоксидіне бай жасуша қабырғалары түбінде жиналып, біртіндеп диатомды жердің көзі болып табылатын шөгінді шөгінділерді түзеді.

Диатомды жер ұнтағының ең ерекше ерекшеліктерінің бірі - оның өте кеуекті табиғаты. Микроскопиялық тұрғыдан алғанда, ол ұсақ, өзара байланысты тесіктердің күрделі желісін көрсетеді. Бұл тесіктердің мөлшері әртүрлі, әдетте бірнеше нанометрден бірнеше микрометрге дейін. Бұл кеуектілік ұнтаққа бірлік массаға шаққандағы өте үлкен беттік аудан береді, бұл оның көптеген қолданылуы үшін өте маңызды. Мысалы, сүзу процестерінде тесіктер табиғи елек ретінде әрекет ете отырып, әртүрлі өлшемдегі бөлшектерді ұстап ала алады.

Диатомды жер ұнтағы косметика және жеке күтім өнеркәсібінде қолданылады. Жұмсақ абразивті қасиеттеріне байланысты бет скрабтарында және пилинг өнімдерінде қолданылады. Ол өлі тері жасушаларын кетіруге көмектеседі, теріні тегіс және жасарған етеді. Кейбір тіс пасталарының құрамында ол тістерді тазалауға және тіс эмаліне шамадан тыс зақым келтірмей, тіс тастарын кетіруге көмектесетін жұмсақ абразив ретінде қосылады.

Өнеркәсіпте диатомды жер ұнтағы пластмасса, резеңке және бояулар сияқты өнімдерде толтырғыш ретінде қолданылады. Пластмассада ол пластикалық матрицаның механикалық қасиеттерін жақсарта алады, мысалы, оның беріктігі мен қаттылығын арттыра алады. Резеңкеде ол резеңке бұйымдарының беріктігі мен тозуға төзімділігін жақсарта алады. Бояуларда ол бояу бетінің жылтырлығын азайтып, күңгірт әрлеуді қамтамасыз ететін күңгірт агент ретінде әрекет етеді. Сондай-ақ, ол жарылғыш реакцияны басқаруға көмектесетін тұрақтандырғыш компонент ретінде динамит өндірісінде қолданылады.