Каолин - металл емес минерал, ол негізінен каолинит тобының саз минералдарынан тұратын саз бен сазды жыныс. Ақ және нәзік көрінісіне байланысты ол Байюнь топырағы деп те аталады. Ол Цзянси провинциясының Цзиндэчжэнь қаласындағы Гаолин ауылының атымен аталған.

Оның таза каолині ақ түсті, нәзік және құрылымы жұмсақ, пластикалық және отқа төзімділік сияқты жақсы физикалық және химиялық қасиеттері бар. Оның минералды құрамы негізінен каолинит, галлуазит, гидрослюда, иллит, монтмориллонит, сондай-ақ кварц және дала шпаты сияқты минералдардан тұрады. Каолин қағаз жасауда, керамикада және отқа төзімді материалдарда кеңінен қолданылады, содан кейін жабындар, резеңке толтырғыштар, эмаль глазурьлері және ақ цемент шикізатында қолданылады. Аз мөлшерде пластмасса, бояу, пигменттер, тегістеу дөңгелектері, қарындаштар, күнделікті косметика, сабын, пестицидтер, фармацевтика, тоқыма бұйымдары, мұнай, химия, құрылыс материалдары, ұлттық қорғаныс және басқа да өнеркәсіп салаларында қолданылады.

Табиғатта каолин құрамындағы минералдар негізінен саз минералдары және саз емес минералдар болып бөлінеді. Саз минералдарына негізінен каолинит тобының минералдары және аз мөлшерде монтмориллонит, слюда және хлорит жатады; саз емес минералдарға негізінен дала шпаты, кварц және гидраттар, сондай-ақ гематит, сидерит, лимонит сияқты кейбір темір минералдары, рутил сияқты титан минералдары және өсімдік талшықтары сияқты органикалық заттар жатады. Каолиннің өнімділігін анықтайтын негізгі фактор - саз минералдары.

Каолин қағаз жасау, керамика, резеңке, химиялық инженерия, жабындар, фармацевтика және ұлттық қорғаныс сияқты ондаған салалар үшін маңызды минералды шикізатқа айналды.

Керамика өнеркәсібі каолинді қолданудың ең алғашқы және кеңінен қолданылатын саласы болып табылады. Жалпы мөлшерлемесі формуланың 20%-дан 30%-ға дейінін құрайды. Керамикадағы каолиннің рөлі - муллиттің түзілуіне пайдалы Al2O3 енгізу, оның химиялық тұрақтылығын және күйдіру беріктігін жақсарту. Күйдіру кезінде каолин муллит түзу үшін ыдырайды, бұл корпустың беріктігінің негізгі негізін құрайды. Бұл өнімнің деформациясының алдын алады, күйдіру температурасын арттырады, сондай-ақ корпусқа белгілі бір дәрежеде ақтық береді. Сонымен қатар, каолин белгілі бір дәрежеде пластикалық, адгезиялы, суспензиялы және байланыс қабілетіне ие, фарфор балшығы мен глазуріне жақсы пішіндеу қабілетін береді, керамикалық балшық корпусын көлік корпусы мен цементтеу үшін пайдалы етеді, оны пішіндеуді жеңілдетеді. Сымдарда қолданылса, ол оқшаулауды арттырып, диэлектрлік шығынды азайта алады.

Керамика каолиннің пластикалығына, адгезиясына, кептіру кезіндегі жиырылуына, кептіру беріктігіне, күйдіру кезіндегі жиырылуына, күйдіру қасиеттеріне, отқа төзімділігіне және күйдіруден кейінгі ақтығына қатаң талаптар қойып қана қоймай, сонымен қатар химиялық қасиеттерін, әсіресе күйдіруден кейінгі ақтығын төмендететін және дақтарды тудыратын темір, титан, мыс, хром және марганец сияқты хромогендік элементтердің болуын да қамтиды.

Каолиннің бөлшектерінің өлшеміне қойылатын талап, әдетте, неғұрлым ұсақ болса, соғұрлым жақсы, сондықтан фарфор балшығы жақсы пластикалық және кептіру беріктігіне ие болады. Дегенмен, жылдам құюды, жылдамдатылған ерітінді жылдамдығын және сусыздандыру жылдамдығын қажет ететін құю процестері үшін ингредиенттердің бөлшектерінің өлшемін арттыру қажет. Сонымен қатар, каолиндегі каолиниттің кристалдылығының айырмашылығы фарфор дайындамаларының технологиялық өнімділігіне де айтарлықтай әсер етеді. Егер кристалдылық жақсы болса, пластикалық және байланыс қабілеті төмен болса, кептіру кішірейуі аз болса, күйдіру температурасы жоғары болса және қоспа мөлшері де төмендесе; керісінше, оның пластикасы жоғары, кептіру кішірейуі жоғары, күйдіру температурасы төмен және сәйкес қоспа мөлшері де жоғары болады.