Бентонит - негізгі минералды компонент ретінде монтмориллонит бар металл емес минерал. Монтмориллонит құрылымы - алюминий оксидінің октаэдр қабатымен қапталған екі кремний оттегі тетраэдрінен тұратын 2:1 типті кристалды құрылым. Монтмориллонит жасушасы түзген қабатты құрылымда Cu, Mg, Na, K және т.б. сияқты кейбір катиондар болғандықтан және бұл катиондардың монтмориллонит жасушасымен рөлі өте тұрақсыз, басқа катиондармен оңай алмасатындықтан, ол жақсы ион алмасу қабілетіне ие. Шетелде ол өнеркәсіптік және ауылшаруашылық өндірісінің 24 саласында 100-ден астам бөлімде қолданылған, 300-ден астам өнім шығарылған, сондықтан адамдар оны «әмбебап топырақ» деп атайды.

Бентонит бентонит, бентонит немесе бентонит деп те аталады. Қытайда бентониттің дамуы мен қолданылуының ұзақ тарихы бар, ол бастапқыда тек жуғыш зат ретінде пайдаланылған. Жүздеген жылдар бұрын Сычуаньның Реншоу аймағында ашық шахталар болған, ал жергілікті тұрғындар бентонитті саз ұнтағы деп атаған. Ол шынымен кеңінен қолданылады, бірақ жүз жылдан астам тарихы бар. Америка Құрама Штаттарындағы алғашқы жаңалық Вайомингтің ежелгі қабаттарында болды. Шартрез саз балшығы су қосқаннан кейін пастаға айнала алады. Кейінірек адамдар бұл қасиетімен барлық саздарды бентонит деп атады. Шын мәнінде, бентониттің негізгі минералды құрамы - монтмориллонит, оның мөлшері 85-90% құрайды. Бентониттің кейбір қасиеттері монтмориллонитпен де анықталады. Монтмориллонит сары-жасыл, сары-ақ, сұр, ақ және т.б. сияқты әртүрлі түстерде болуы мүмкін. Ол тығыз блоктар немесе борпылдақ топырақ түзуі мүмкін, саусақтармен үйкегенде тайғақ сезім пайда болады. Су қосқаннан кейін ұсақ блоктардың көлемі бірнеше есеге дейін кеңейіп, 20-30 есеге дейін жетеді, суда қалқымалы күйде, ал су аз болғанда паста күйінде пайда болады. Монтмориллониттің табиғаты оның химиялық құрамымен және ішкі құрылымымен байланысты.